Tout a commencé par une convention entre l'école, l'Education nationale et la Ville de Cholet. Cette convention, d'une durée de trois ans, prévoyait l'intégration d'un jardin à l'école maternelle de la Girardière, destiné à devenir un support pédagogique pour toute sorte d'activités et d'apprentissages.

Les services de la Mairie sont venus préparer un carré de terre de 1 mètre sur 5 et ont offert des jardinières, des petits outils, des graines et des bulbes. Un jardinier de la ville est venu à la rencontre des enfants pour apporter son aide.

En parallèle, l'Ecole de la Girardière s'inscrit pour l'année 2008-2009 à un concours organisé par l'Office centrale de la Coopération à l'Ecole et par la délégation départementale de l'Education nationale. Ce concours vise, en créant une émulation autour du jardin, à "observer grandeur nature, les saisons et la végétation", améliorer le cadre de vie dans l'école, etc. Une cinquantaine d'enfants a participé à la création d'un jardin de plantes aromatiques en plantant du romarin, de la ciboulette, du persil, de l'estragon...

Pendant toute l'année scolaire 2008-2009, les enfants se sont occupés de leur jardin : arrosage, désherbage mais aussi travail sur les bulbes, sur les graines, découverte du développement de la plante, expériences. Ce jardin est devenu le support de nombreux projets pédagogiques : travail sur le langage, les mathématique, les arts visuels, et même cuisine (soupe, gelée de menthe), musique avec écriture de petites comptines mises en musique, création d'un imagier (herbier), bricolage, avec en filigrane une sensibilisation à la protection de l'environnement.

Ce projet de jardin n'a pas séduit que les enfants. Il est devenu un prétexte à beaucoup d'échanges : avec les parents, venus soutenir le jardin lors d'une journée porte-ouverte et d'un marché du printemps. Ils ont pu admirer les couloirs et les classes décorés à partir de compositions artistiques élaborées par les enfants, travaillant à reproduire l'esprit de grands peintres qui ont eu pour source d'inspiration les jardins (Monnet...). Le personnel de l'école est venu apporter son aide, ainsi que le Centre social Horizon, qui est notamment venu pendant l'été à l'école pour continuer d'arroser et entretenir le jardin pendant l'absence des enfants pour cause de vacances.

Dans le cadre du concours, un dossier a été présenté au jury "Un jardin à l'école". Un véritable carnet de bord qui décrit toutes les actions menées toute l'année, avec des photos pour les souvenirs. Le premier prix départemental a été décerné mercredi 18 novembre, au Lycée agricole et horticole d'Angers-le-Fresne. Parmi les lots remportés par l'école maternelle : plantes, bulbes, graines, livres, arbustes, et plantes d'intérieur. De quoi revivre l'aventure une année de plus. En effet, pour l'année 2009-2010, les enfants vont construire un deuxième jardin avec des légumes.

L'école va organiser la remise de prix,  en présence de Gilles Bourdouleix, Maire de Cholet, pour que les enfants, avec les parents, puissent fêter leur 1^er prix et découvrir les lots remportés.