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Le Comité des Fêtes,
Foires et Salons
BP 71203
49312 CHOLET Cedex
Tél. 02 41 62 28 09
Courriel
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L'histoire du carnaval
Un événement populaire authentique
Le Carnaval de Cholet se distingue grâce à son
défilé de nuit unique en France. La quinzaine de chars, parés de milliers
d’ampoules, scintillent de différents jeux de lumière et émerveillent les visages
des nombreux spectateurs.
S'il se déroule en dehors de la traditionnelle période précédant le Carême,
c’est pour déjouer un climat parfois capricieux.
Aucun thème n’est imposé pour la réalisation des chars, les organisateurs
souhaitant laisser une totale liberté d’expression aux différents groupes de
bénévoles.
Une coutume singulière : le Char à Brûler
A l’origine, le feu présent lors des carnavals symbolisait l’endroit où
l’on faisait disparaître toutes traces de viande et de matières grasses avant
l’habituelle période de jeûne. Avec le temps, cette coutume s’est diversifiée
avec l’apparition de quelques réjouissances, notamment des défilés costumés,
instaurées pour déjouer les règles parfois sévères du Carême. C’est ainsi que
des communes françaises ont commencé à allumer un brasier où la population locale y
jetait les masques ayant servi la veille.
Pour parfaire cette tradition, les initiateurs du
Carnaval de Cholet décidèrent d’incinérer un char, symbole de cet événement
choletais, pour clôturer chaque édition.
Au début du siècle, un char du défilé était sacrifié pour l’occasion.
Dorénavant, un char est créé chaque année pour perpétuer cette tradition.
Historique : de la traditionnelle “Mi-Carême” au “Carnaval de
Cholet”…
Le Comité Permanent des Fêtes fondé en 1905 prend l’initiative de créer la «
Mi-Carême » en mars 1906. Elle s’articule autour d’une cavalcade composée
d’une dizaine de chars et d’une trentaine de groupes. Puis, un défilé de nuit
vient compléter en 1949 cette manifestation.
Depuis les années 50, ces deux défilés se déroulent sur une même journée. Mais, à
partir de 1984, un intervalle d’une semaine les sépare. Ce qui permet ainsi aux
nombreux bénévoles de développer d’une manière considérable la qualité de la
parade de nuit.
De nombreux changements ont eu lieu au cours des années 90. La traditionnelle
“Mi-Carême” change de nom et devient “le Carnaval de Cholet”.
Devant l’engouement populaire, la municipalité décide de rendre “son
carnaval” gratuit en 1994.
Aujourd’hui, cet événement est bien plus
qu’un défilé majeur dans l’actualité locale. Grâce au caractère unique de
ses deux défilés, le Carnaval de Cholet est l’un des plus innovants, des plus
colorés et bien entendu des plus lumineux carnavals de France !
Le Carnaval est présent depuis 2001 sur le site Internet de la ville :
www.ville-cholet.fr. Cet espace privilégié permet ainsi au public de s’informer
régulièrement sur l’événement.
Les carnavaliers : des bénévoles passionnés
Lors de la création de la “Mi-Carême” en 1906, les carnavaliers étaient
dispersés dans la ville et ses alentours. Réunis dans des garages ou hangars divers, ils
fabriquaient indépendamment leurs chars. Ils s'organisent en créant en 1949 :
l’Amicale des carnavaliers de Cholet et sa région.
De métiers et horizons variés, ces Choletais
perpétuent cette manifestation locale depuis des décennies. Ils consacrent toutes leurs
énergies, pendant des week-ends entiers, à sculpter, coller, peindre et façonner des
chars pouvant atteindre plus d’une dizaine de mètres de haut.
Les musiciens en Folie
Le groupe a été créé en 1957 par une bande de copains musiciens qui voulaient
s'amuser et amuser le public. Alors pas question de créer une fanfare classique avec
képi et tout ce qui va avec…
En 1958, les Musiciens en Folie participent à leur première Mi-Carême de Cholet, le
succès a été immédiat. Les Choletais, petits et grands, n'étaient pas prêts
d'oublier le passage de ces musiciens maquillés et déguisés en clown et portant un
entonnoir sur la tête !
Aujourd'hui
Aujourd'hui, les Musiciens en Folie continuent à parcourir les routes de France avec
leur bonne humeur dans une vingtaine de manifestations annuelles.
Leurs voyages les ont conduits de Chalon sur Saône à Château Thierry en passant par
Amiens, La Rochelle, Cognac, Albi, Cherbourg, Saint-Brieuc, Nantes, Le Mans (pour les 24
heures), Oldenburg (RFA) et Debrecen (Hongrie).
De 25 à 40 musiciens amateurs, "les Musiciens en Folie" participent aux
carnavals dans ce grand désordre organisé qui caractérise leur musique et leur
chorégraphie. Les pots-pourris se succèdent et les costumes éclatent leurs couleurs
pour le plaisir des petits et des grands.
En 1997, les Musiciens en Folie ont fêté leurs 40 ans. Le groupe continue toujours à
jouer des musiques où règne la joie de vivre. Certains disent que les musiciens en Folie
font de la musique qui se voit !
En 2002, c'est la naissance du CD "Carnaval" par Oreil Production Beaulieu
Cholet France
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